Madame Pipelet
Où allez-vous ?
Rodolphe
Y aurait-il une chambre à louer dans cette maison ?
Madame Pipelet
Peut-être, mais on peut pas la voir, Alfred est sorti.
Rodolphe
Votre fils, sans doute.
Madame Pipelet
Non, Monsieur, c’est mon mari. Pourquoi monsieur Pipelet ne s’appellerait-il pas Alfred ?
Rodolphe
Il en a parfaitement le droit. Est-ce que six francs vous irait pour la chambre, Madame, euh ?
Madame Pipelet
Pomone-Fortunée-Anastasie Pipelet. Mais entrez donc, on va attendre mon mari.
Voix off
Cherchant à mener son enquête, Rodolphe entra dans les bonnes grâces de Madame Pipelet qui, comme son nom passé à la postérité l’indique, ne se fit pas prier pour parler de tous les locataires de son immeuble.
Madame Pipelet
Alors au premier étage, il y a le beau commandant. Depuis quelque temps, il attend une belle femme mystérieuse qui le fait poireauter. Elle arrive jusqu’à la cour, puis au dernier moment, elle renonce à monter chez lui et repart vers ses beaux quartiers. Ça nous fait crever de rire, mon Alfred et moi. Au deuxième, c’est la famille Burette. En face, César Bradamanti, un savant qui vous arrache les dents, pas pour de l’argent, mais pour l’honneur. Il ne fait payer qu’à partir de la sixième.
Rodolphe
C’est généreux. Et au troisième, on m’a parlé d’un jeune homme.
Madame Pipelet
Ah, Alfred, Monsieur est un nouveau locataire.
Monsieur Pipelet
J’espère seulement qu’il est pas peintre.
Rodolphe
Non, pourquoi ?
Monsieur Pipelet
Un ancien locataire, monsieur Cabrion, qui m’empoisonne la vie. Ces artistes, c’est la peste dans une maison. Il va me rendre fou.
Madame Pipelet
Allons, Alfred, sois raisonnable. Ne pense pas à ce polisson-là, tu vas te faire du mal.
Rodolphe
Donc, au troisième, il y a d’autres locataires ?
Madame Pipelet
Oui, enfin non. Il y avait un bon et digne jeune homme, serviable et pas fier, Monsieur Germain. Mais il est parti, personne ne sait où. Enfin, excepté Mademoiselle Rigolette, car il nous a dit que s’il lui venait des lettres, c’est à elle qu’il faudrait les remettre. Mais chut, c’est un secret.
Rodolphe
Bien sûr. Et qui est cette Rigolette ?
Madame Pipelet
Elle sera votre voisine. Une grisette. Gentille et gaie, et travailleuse comme un petit castor. Ils allaient bien ensemble avec Monsieur Germain. Ils étaient nés l’un pour l’autre. Généreux, ces deux-là. C’était les premiers à aider le pauvre Morel et sa famille.
Rodolphe
Il y a donc une famille malheureuse ici ?
Madame Pipelet
Oui, au quatrième, les Morel.
Rodolphe
J’irai leur proposer mon aide.
Madame Pipelet
Vous êtes gentil, mais ça risque d’être un peu tard. Ils doivent être expulsés bientôt. Mais je vous comprends. C’est un commencement pour aller faire le bon voisin chez Rigolette.
Rodolphe
Mais j’y compte bien.
Madame Pipelet
Y a pas de mal à ça. À belle fille, joli garçon. Allez, Monsieur Pipelet va vous montrer votre chambre.