Symboles et emblèmes de Monaco

La principauté de Monaco (« Principatu de Mu̍negu » en monégasque et « Principat de Mónegue » en occitan) est une cité-État enserrée dans le territoire de la France depuis 1861. Située près de la ville de Nice, cette ville « micro-État » a une superficie de 2,02 km² seulement : c’est le deuxième plus petit État indépendant après le Vatican et le pays le plus densément peuplé au monde.

Monaco est divisée en neuf quartiers et secteurs regroupés en quatre quartiers traditionnels correspondant aux anciennes communes.

La principauté de Monaco est une monarchie constitutionnelle depuis 1911. Elle est placée sous le règne du prince Albert II de Monaco - de la dynastie Grimaldi - depuis 2005.

L’origine du nom « Monaco » n’est pas certaine. Il viendrait peut-être du toponyme « Mónoikos » (Μόνοικος). Durant la civilisation gréco-romaine, un important temple dédié à Melkart - dieu assimilé à Héraclès pour les Grecs et Hercule pour les Romains - était érigé sur le Rocher de Monaco. Tout au long de l'Antiquité, le port de Monaco fut donc associé à Héraclès Monoïkos (Ἡρακλῆς Μόνοικος). On utilisa d’ailleurs le nom de « Port Hercule » pour parler de Monaco pendant la Révolution française. Actuellement, ce nom désigne le port moderne de Monaco.

Monaco est membre de l'Organisation internationale de la Francophonie depuis 1970 et fait partie de l'Assemblée Parlementaire de la Francophonie (AFP).

D'après la Constitution de 1962, le français est la seule langue officielle à Monaco. Toutefois, on y parle également le monégasque (« monegascu » ou ligure, langue monégasque parlée depuis le XIII^e siècle, issue du génois et de l’occitan alpin), l’occitan, l'italien et l'anglais.

Mais ça ressemble à quoi au juste le monégasque ? Réponse en images : 

La langue monégasque étant en voix d’extinction dans les années 1970, on rend obligatoire l'enseignement du « monegascu » dans les écoles primaire, puis jusqu'en 5^e.

À l'entrée de la ville, on peut lire sur les panneaux la double inscription « Principauté de Monaco / Principatu de Mu̍negu ».

Le drapeau civil de Monaco date de 1881. Il est composé de deux bandes horizontales : une rouge et l'autre blanche. Ses couleurs ont été choisies au XIV^e siècle par la famille Grimaldi, en l’honneur des couleurs du blason de la république de Gênes (berceau des Grimaldi), recouvert de losanges blancs et rouges.

• Le saviez-vous ?

Hormis les proportions et les nuances du rouge, le drapeau de Monaco est identique à celui de l'Indonésie, de la Hesse (un des seize Länder composant l'Allemagne) et du drapeau historique alsacien (le « Rot un Wiss »). Celui de la Pologne est lui très ressemblant, mais ses couleurs sont inversées (blanc en haut et rouge en bas).

L'étendard princier, lui, est blanc et représente le monogramme du prince (actuellement, la lettre « A », comme « Albert »), écrit en rouge, surmonté de la couronne de Monaco. Le monogramme change à chaque nouveau prince.

Le drapeau d'État, présent sur le palais princier et les bâtiments du gouvernement, est blanc avec les armoiries de Monaco. Ces armoiries représentent un bouclier orné de losanges rouges et blancs.

Il est encadré par une chaîne, « l'Ordre de Saint-Charles », décerné en reconnaissance de mérites spéciaux à l'État ou au Prince de Monaco.

Le bouclier est tenu par deux moines franciscains, chevelus, barbus, chaussés, mais aussi armés d’une épée. Mais pourquoi des moines tiendraient-ils une épée ? Selon la légende, dans la nuit du 8 au 9 janvier 1297, François Grimaldi - dit « Malizia », « le rusé » - décide de prendre le contrôle de la forteresse de Monaco, alors que la ville appartient aux Gibelins, un groupe italien partisan de l’Empereur romain germanique Henri VI. Grimaldi, lui, appartient au clan des Guelfes, les défenseurs du pape. Mais François Grimaldi ne dispose que d’une petite armée. L’homme décide alors de ruser et de se déguiser en moine pour pénétrer dans la ville avec un de ses compagnons. Une fois dans la forteresse, il en ouvre les portes et permet à ses hommes de s’emparer de la ville. Un vrai cheval de Troie !

• Pour en savoir plus, écoutez le podcast de Frédérique Lewino.

• Devenir Monégasque n'est pas si facile ! Il faut avoir résidé dans la Principauté et/ou être marié·e à un·e citoyen·ne monégasque depuis au moins dix ans pour obtenir la nationalité.
• « La monaco » était une danse populaire (qui se dansait en carré) sous la Révolution et au début du XIX^e siècle.
• Certains pensent que le cocktail Monaco s'est inspiré des deux couleurs du drapeau de la principauté : le rouge pour la grenadine et le blanc pour la mousse de la limonade.
• Le chanteur et poète Léo Ferré était originaire de Monaco. Il y est né en 1916.
• À Monaco, les Monégasques sont interdits de casino depuis le XIX^e siècle. Le prince Charles III, qui avait fait installer les casinos pour renflouer les caisses de la principauté, ne voulait pas que ses sujets s'y ruinent et leur a donc interdit d'y jouer. Une loi, toujours en vigueur, officialise cette décision en 1987.